Avant 1937, date à laquelle Merlat est décédé, la place s’appelait place Polignais.Et c’est en 1937 au mois de Juin que la place a pris le nom de Johannès Merlat.

Johannès Merlat (1861-1937) fut un poète chansonnier ; mais aussi photographe et éditeur de cartes postales.

Il faut préciser qu’il est un des fondateurs des Amicales Laïques.